Из верхнего ящика тумбочки. Энгельберт

[salutic]

Это в определенной степени один из самых сложных моих персонажей. У него все время обнаруживается то двойное дно, то тройное дно, то еще какое-нибудь... И даже биографию не выходит написать по-человечески, упорно лезет предыстория... ну, с нее и начну, извините

Четыре года до рождения Д.Э.

***
Когда ножик очередной раз соскочил, чуть не пропоров палец, Эльза швырнула его в мусорную корзину и смачно выругалась. Все равно никто не слышит, все на вечеринке... а у нее на ужин салат из морковки с капустой, да и тот, похоже, не сделать, не покалечившись!

Эльза глубоко вздохнула и посмотрела на руку — пальцы дрожали так, что с мыслями о еде и впрямь пришлось временно попрощаться. Да и вообще надо бы привести себя в норму, чтобы выспаться перед занятиями — угроза отчисления все еще не миновала, и засыпать на занятиях девушка пока что не могла себе позволить. Значит, вечерняя пробежка... мокрый асфальт под ногами, отражение фонарей в лужах и желтые листья повсюду, словно хлопья золота и света, которыми, казалось, должна была наполниться ее новая жизнь...

На пороге общажной кухни Эльза обернулась. Еще раз вздохнула — и пошла вытаскивать нож из мусорной корзины, купить другой она пока не могла себе позволить. Не удержалась от удовлетворенного вздоха — а бросок-то получился отличный. Даже жаль, что никто не видел, очень натурально вышло. Любой бы сказал, что в корзину нож угодил случайно, а на самом деле летел в кафельную стену, но Эльза ведь не дура, от кафеля может случиться и рикошет...

Немногим позже Эльза, натянув на уши шерстяную повязку, а на ноги кроссовки, вышла на улицу и побежала по вечерним улицам своим обычным маршрутом. Бег был ее секретом, в каком-то смысле палочкой-выручалочкой, иначе она бы и не знала, как заполнить эти бесконечные вечера. Подруг у нее отродясь не водилось, а мальчиков на курсе было слишком мало, и в сторону «понаехавших» они обычно даже и не смотрели, если только «понаехавшей» не была дочка какой-нибудь шишки или там знаменитости всесоюзного масштаба... Эльза даже зашипела сквозь зубы, но тут же сбилась с ритма, и дальше побежала уже спокойнее. Ну и что! Зато пока они все пьют и обжимаются по углам, она занимается своей физической формой, а это для актрисы самое важное...

Вопроса, куда поступать, для Эльзы Энгельберт никогда не стояло, она с детства мечтала видеть свое имя на афишах. Конечно, в столицу, она ведь рождена блистать! Благосклонно принимать пышные букеты и элегантные коробочки с драгоценностями, с вызовом смотреть в лицо толпе и с жалостью — на бесконечную череду поклонников, готовых положить к ее ногам всю свою жизнь...

Пока что, правда, поклонники не торопились окружать ее заботой и вниманием. Но ведь и рано, всего-то первый семестр. Только приступив к учебе, Эльза с удивлением обнаружила, что и поступила-то чудом, и способности ее не затмевают всех на курсе, как грезилось в школе. Но зато она готова была работать. Падать, разбивая нос, утирать слезы — и снова работать. Ничего, она еще добьется своего — и будут и цветы, и кавалеры, и заветные коробочки, и афиши... и посмотрим, где тогда будут все эти снобы, не желающие иметь с ней ничего общего! Упрямо тряхнув головой, Эльза побежала чуть быстрее.

- Девушка! Девушка, вы уронили! - раздалось сзади.

***
Коля стал для нее подарком судьбы. Сначала они просто бегали вместе, но однажды, опаздывая к месту старта, парень приехал на машине... и вот тогда-то Эльза посмотрела на него новыми глазами, наконец оценив и дорогой спортивный костюм, и фирменные кроссовки (как только сразу не заметила? разве что в уличной темноте), и серьезные, взрослые часы.

Велик был соблазн в тот же вечер подвернуть ногу и со слезами боли и благодарности воспользоваться предложенной помощью, но Эльза удержалась, не желая упустить свой единственный на данный момент шанс из-за грубой игры. Николай не казался ей избалованным женским вниманием, а значит, здесь либо скрывались подводные камни, либо ей все-таки попался настоящий клад. В любом случае, действовать следовало без лишней спешки и наверняка.

Так что они просто продолжили свои пробежки, но — дело техники! — через неделю Коля стал провожать Эльзу до общежития, а через две — пригласил в кино, чисто по-дружески.

Спасибо маме, подходящее платье и туфли у Эльзы имелись, так что она выглядела скромно, но очаровательно, спускаясь к машине с крыльца факультета. Каштановые кудри спускались на воротник светлой, слишком легкой для ноября, курточки, лента в волосах подчеркивала изящные черты лица и выразительные глаза, а мягкая шерсть платья ложилась элегантными складками, привлекая внимание к достоинствам фигуры. Разумеется, ей не составило труда устроить все так, чтобы эту сцену заметили и однокурсники. Коля тоже не подвел, приехал с цветами, все-таки она не ошиблась в оценке его воспитания. Прибытие ее вечером к общежитию — за две минуты до закрытия дверей — тоже не осталось без внимания, и уже на следующей день она получила первое в своей студенческой жизни приглашение на вечеринку.

- Простите, но завтра я никак не могу, - с абсолютно естественным сожалением в голосе ответила Эльза. - У меня уже запланирована встреча. Но в следующий раз обязательно постараюсь...

Тут она ничем не рисковала, вечеринки в общаге были едва ли не через день. Оставалось только найти деньги, чтоб принести что-то к общему столу, но и тут Коля помог — подарил ей бутылку хорошего шампанского, "выпить с подругами". Оказалось, его родители занимались торговлей алкоголем, и это при разумном подходе сулило просто невероятные возможности...

Эльза не упустила ни одной из них, и к концу учебного года была одной из самых популярных девушек на курсе. Ее звали везде, даже если она приходила без бутылки — после нескольких вечеринок однокурсники наконец-то оценили ее безудержную энергию, заразительный смех и умение создать праздничное настроение всем окружающим. До амплуа роковой женщины Эльзе было пока очень и очень далеко, но на время учебы ее устраивала и роль этакого фейерверка, брызги шампанского и бенгальские огни в одном флаконе. На свидания мальчики ее пока что не звали, но для этого у нее все еще оставался Коля, с готовностью взявший на себя роль галантного поклонника. К более близким отношениям он, к облегчению Эльзы, и не стремился...

Эльзу я не собираюсь, да и не получится, воплощать в кукольном формате, поэтому портрет будет все-таки Энжеля - мне кажется, этого фото здесь еще не было.